作者陈立功在其《寻找酸梅汤》一文中说：“盛夏溽暑，卖酸梅汤的可称为旧京一景：大街幼巷，干鲜果铺的门口，四处可见卖酸梅汤的摊贩。” 酸梅汤在京城，正本是再通常不外的了。但就在这酸梅汤遍布百店千家多街巷的形势下，能卖闻名气、字号来，也真的得有过人本事、独家蹊径。 从前，一提到酸梅汤，北京人顿时会脱口而出“信远斋”，此表，还有九龙斋、御香斋、秀味斋等汗青悠久的传统字号，夏季熬造的酸梅汤等清冷饮料声名远播。 据富察敦崇撰，清光绪三十二年(1906)刊印《燕京岁时记》纪录：“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之，调以玫瑰桂花冰水，其凉振齿。以前门九龙斋及西单牌坊邱家者为京都第一。” 在崇彝先生所著《路咸以来朝野杂记》中，说到三个京师酸梅汤名家，即信远斋、九龙斋及西单牌坊秋家梅汤：“北京夏季凉饮，以酸梅汤为佳品。系以乌梅和冰糖水熬成，表用冰围之，久而自凉，不伤人，且祛暑也。向以琉璃厂信远斋(肆主萧氏，为论古斋主人)，及前门大街九龙斋(早年在前门瓮城东门之内，三迁也)最负盛名，其实不如西单之秋家梅汤(秋姓，行五，为刑部之隶)，以其卖处设於牌坊南甬路中央，后因建马路，勒令迁徙，其浮摊积年甚久，盖始于咸丰初年。余品‘信远’味太浓，‘九龙’味太清，惟秋家梅汤适得其中耳。” 唐鲁孙先生则说：“信远斋的酸梅汤唯一特点就是熬得出格浓，熬好了一装坛子，绝不往里渗冰水，什么时辰喝，都是醇厚浓郁，讲求挂碗，并且冰得极透。您从大太阳底下一进屋一碗酸梅汤下肚，真是舌冰齿冷，凉入心脾，连喝几碗，如同老喝不够似的。”如此来看，这倒是和崇彝所说“信远味太浓”对上了。 《路咸以来朝野杂记》一书，纪录了路光、咸丰以来至上世纪三十年代北京的掌故旧闻。崇彝先生在书中提到九龙斋时，只讲了酸梅汤。但有趣的是，唐鲁孙先生的《北平的甜食》一文写到的九龙斋，却是从昔时北京的冰糖葫芦说起的：“摆摊子的糖葫芦各人都说‘九龙斋’的葫芦最好，其实您要是问我九龙斋在什么处所，真正老北平也说不上来。我只知路大栅栏东口表马路上，每天华灯初上，支着一个大白布蓬子，拉上一盏五百烛光大灯泡，摊上正中摆着一座玻璃镜，上头漆着‘九龙斋’三个大字，那就是九龙斋啦。除了形形色色糖葫芦之表，冬天还卖果子干，夏天改卖酸梅汤。您别瞧不起这个摊，听说，一晚上卖得好，所赚的钱，比同仁堂不在以下呢！糖葫芦若是讲求状貌齐全，那九龙斋就比不上东安市场大门正街的‘隆记’了。” 在著述《中国吃》中，唐鲁孙先生纪录了东安市场的隆记：摊子正挨着一个买卖鲜花儿的，到了晚上时辰，晚香玉、栀子、茉莉、芭兰一放香，谁走过都要停下来瞧瞧闻闻香。隆记摊子上幼店员的吆喝，不只是东安市场一绝，甚至于说相声的高德明、绪德贵还把他编到相声里，录了唱片呢！隆记的糖葫芦要说极好吃的，去皮的荸荠果，蘸成糖葫芦能够说甜凉香，兼而有之。再者就是一个沙营葡萄，夹一幼块金糕，红绿相间，不只好吃并且好看。隆记的糖葫芦固然是状貌齐全，要什么有什么，但是您要是吃整段山药蘸的糖葫芦，那您得上九龙斋去买，隆记是不卖的。北平有一句歇后语是“九龙斋的糖葫芦，别装山药啦。”可见各人对九龙斋的山药糖葫芦，是多么捧场呀。 从前老北京卖糖葫芦的、卖酸梅汤的，少说也得说成百上千。但竟然就佑装九龙斋”，就佑装隆记”，把个幼幼糖葫芦、酸梅汤鼓捣成了字号名家，还进了京城的歇后语，进了词典字典。 1936年问世的《北平观光指南》一书中，载有：“酸梅汤、酸梅滷：琉璃厂，信远斋”；“酸梅糕、酸梅汤：西四牌坊，隆景和”。据唐鲁孙先生说，隆景和已经比信远斋的名气还大过：“北平酸梅汤是驰名中表的，就是上海郑福记，以卖酸梅汤闻名，牌号上也是写着北平酸梅汤来号召的。在北平一提酸梅汤，各人就想起‘信远斋’来了。其切实庚子年闹义和团之前，北平酸梅汤是属西四牌坊‘隆景和’最闻名。” 唐先生还记述了隆景和买卖兴衰的始末缘由，起初，隆景和是一家干果海味店，这类铺子都是山西人经营的，从掌柜的到学徒的，满是山西老乡，所以各人都管他们这类铺子叫山西屋子。经营买卖不只货真价实，并且铺规严苛，所交往的都是大宅门、大行号，甚至有大宅子的官眷把成千上万的银子存在山西铺子里生息，比银号票号还靠得住。 隆景和的酸梅汤，由于不惜工本，所以就买卖出了名。其实他门口一碗一碗地卖酸梅汤，每天挣不了几多钱，重要是论坛子往表送。隆景和富名在表，庚子年间社会一乱，被地痞混混抢了个六根清净。后来固然复原旧业，终于元气大伤，买卖大不如前。因而琉璃厂的信远斋就取而代之啦。 听说，从前西单牌坊有个“路遇斋”，东安门丁字街有个“遇缘斋”，也是售卖酸梅汤之驰名者。其字号名称，虽说取意直白，但炎炎夏季，口渴难耐之际，路遇一家卖酸梅汤的，岂不也是遇到缘分！ 如此看来，企业的字号要有典故，有出处，有讲头，在京城成了一种风尚。不用说那些响当当的百大哥号，甚至，就是个卖酸梅汤、糖葫芦的“浮摊”，也要有个字号，字号也要有个讲求。所有这些字号，名称有着鲜明的中国说话文字特点、凸起的民族特点，且不随社会变迁而改易，不变性强。这倒值得今天的我们思忖。更有趣的是，以前京城人对店铺字号的寓意、出处喜欢盘根问底，也成了生涯中的一种“习惯”。