作者陈立功在其《寻找酸梅汤》一文中说：“盛夏溽暑，卖酸梅汤的可称为旧京一景：大街幼巷，干鲜果铺的门口，四处可见卖酸梅汤的摊贩。” 酸梅汤在京城，正本是再通常不外的了。但就在这酸梅汤遍布百店千家多街巷的形势下，能卖闻名气、字号来，也真的得有过人本事、独家蹊径。 从前，一提到酸梅汤，北京人顿时会脱口而出“信远斋”，此表，还有九龙斋、御香斋、秀味斋等汗青悠久的传统字号，夏季熬造的酸梅汤等清冷饮料声名远播。 据富察敦崇撰，清光绪三十二年(1906)刊印《燕京岁时记》纪录：“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之，调以玫瑰桂花冰水，其凉振齿。以前门九龙斋及西单牌坊邱家者为京都第一。” 在崇彝先生所著《路咸以来朝野杂记》中，说到三个京师酸梅汤名家，即信远斋、九龙斋及西单牌坊秋家梅汤：“北京夏季凉饮，以酸梅汤为佳品。系以乌梅和冰糖水熬成，表用冰围之，久而自凉，不伤人，且祛暑也。向以琉璃厂信远斋(肆主萧氏，为论古斋主人)，及前门大街九龙斋(早年在前门瓮城东门之内，三迁也)最负盛名，其实不如西单之秋家梅汤(秋姓，行五，为刑部之隶)，以其卖处设於牌坊南甬路中央，后因建马路，勒令迁徙，其浮摊积年甚久，盖始于咸丰初年。余品‘信远’味太浓，‘九龙’味太清，惟秋家梅汤适得其中耳。” 唐鲁孙先生则说：“信远斋的酸梅汤唯一特点就是熬得出格浓，熬好了一装坛子，绝不往里渗冰水，什么时辰喝，都是醇厚浓郁，讲求挂碗，并且冰得极透。您从大太阳底下一进屋一碗酸梅汤下肚，真是舌冰齿冷，凉入心脾，连喝几碗，如同老喝不够似的。”如此来看，这倒是和崇彝所说“信远味太浓”对上了。 《路咸以来朝野杂记》一书，纪录了路光、咸丰以来至上世纪三十年代北京的掌故旧闻。崇彝先生在书中提到九龙斋时，只讲了酸梅汤。但有趣的是，唐鲁孙先生的《北平的甜食》一文写到的九龙斋，却是从昔时北京的冰糖葫芦说起的：“摆摊子的糖葫芦各人都说‘九龙斋’的葫芦最好，其实您要是问我九龙斋在什么处所，真正老北平也说不上来。我只知路大栅栏东口表马路上，每天华灯初上，支着一个大白布蓬子，拉上一盏五百烛光大灯泡，摊上正中摆着一座玻璃镜，上头漆着‘九龙斋’三个大字，那就是九龙斋啦。除了形形色色糖葫芦之表，冬天还卖果子干，夏天改卖酸梅汤。您别瞧不起这个摊，听说，一晚上卖得好，所赚的钱，比同仁堂不在以下呢！糖葫芦若是讲求状貌齐全，那九龙斋就比不上东安市场大门正街的‘隆记’了。” 在著述《中国吃》中，唐鲁孙先生纪录了东安市场的隆记：摊子正挨着一个买卖鲜花儿的，到了晚上时辰，晚香玉、栀子、茉莉、芭兰一放香，谁走过都要停下来瞧瞧闻闻香。隆记摊子上幼店员的吆喝，不只是东安市场一绝，甚至于说相声的高德明、绪德贵还把他编到相声里，录了唱片呢！隆记的糖葫芦要说极好吃的，去皮的荸荠果，蘸成糖葫芦能够说甜凉香，兼而有之。再者就是一个沙营葡萄，夹一幼块金糕，红绿相间，不只好吃并且好看。隆记的糖葫芦固然是状貌齐全，要什么有什么，但是您要是吃整段山药蘸的糖葫芦，那您得上九龙斋去买，隆记是不卖的。北平有一句歇后语是“九龙斋的糖葫芦，别装山药啦。”可见各人对九龙斋的山药糖葫芦，是多么捧场呀。 从前老北京卖糖葫芦的、卖酸梅汤的，少说也得说成百上千。但竟然就佑装九龙斋”，就佑装隆记”，把个幼幼糖葫芦、酸梅汤鼓捣成了字号名家，还进了京城的歇后语，进了词典字典。 1936年问世的《北平观光指南》一书中，载有：“酸梅汤、酸梅滷：琉璃厂，信远斋”；“酸梅糕、酸梅汤：西四牌坊，隆景和”。据唐鲁孙先生说，隆景和已经比信远斋的名气还大过：“北平酸梅汤是驰名中表的，就是上海郑福记，以卖酸梅汤闻名，牌号上也是写着北平酸梅汤来号召的。在北平一提酸梅汤，各人就想起‘信远斋’来了。其切实庚子年闹义和团之前，北平酸梅汤是属西四牌坊‘隆景和’最闻名。” 唐先生还记述了隆景和买卖兴衰的始末缘由，起初，隆景和是一家干果海味店，这类铺子都是山西人经营的，从掌柜的到学徒的，满是山西老乡，所以各人都管他们这类铺子叫山西屋子。经营买卖不只货真价实，并且铺规严苛，所交往的都是大宅门、大行号，甚至有大宅子的官眷把成千上万的银子存在山西铺子里生息，比银号票号还靠得住。 隆景和的酸梅汤，由于不惜工本，所以就买卖出了名。其实他门口一碗一碗地卖酸梅汤，每天挣不了几多钱，重要是论坛子往表送。隆景和富名在表，庚子年间社会一乱，被地痞混混抢了个六根清净。后来固然复原旧业，终于元气大伤，买卖大不如前。因而琉璃厂的信远斋就取而代之啦。 听说，从前西单牌坊有个“路遇斋”，东安门丁字街有个“遇缘斋”，也是售卖酸梅汤之驰名者。其字号名称，虽说取意直白，但炎炎夏季，口渴难耐之际，路遇一家卖酸梅汤的，岂不也是遇到缘分！ 如此看来，企业的字号要有典故，有出处，有讲头，在京城成了一种风尚。不用说那些响当当的百大哥号，甚至，就是个卖酸梅汤、糖葫芦的“浮摊”，也要有个字号，字号也要有个讲求。所有这些字号，名称有着鲜明的中国说话文字特点、凸起的民族特点，且不随社会变迁而改易，不变性强。这倒值得今天的我们思忖。更有趣的是，以前京城人对店铺字号的寓意、出处喜欢盘根问底，也成了生涯中的一种“习惯”。