凭据公开数据，全球每年约有 100-140 万患者必要接受心脏起搏器植入。这些由电池供电的幼型设备对于维持心脏节律至关沉要。但传统的植入式起搏器因其侵入性而陪伴着巨大的风险和并发症：手术创伤、习染风险、电极故障、电池更换需二次手术等风险。 近日，麻省理工学院（MIT）结合南加州大学（USC）团队在 Nature Biomedical Engineering 颁发了最新钻研成就，他们开发出了一种使用超声波的可穿戴无创起搏器。凭借声遗传学与超声技术的结合，实现了无需开刀，仅靠贴在胸口的便携设备，就能精准调控心脏节律，还能实时成像。 周岐发教授持久致力于高频超声换能器设计、造作及其在医学成像与医治中的利用钻研。他辅导的生物医学超声尝试室在压电单晶资料、高分辨率超声成像系统及眼科超声利用方面获得了多项突破性成就，尤其在视网膜超声刺激复原视力、可穿戴超声技术等领域处于当先职位。 赵选贺是国际驰名的力学与资料科学家，现任 MIT 机械工程系平生教授。他的钻研聚焦于软资料力学、仿生工程、生物力学及柔性电子等领域，尤其在开发拥有革命性的软粘附资料、可拉伸水凝胶电子器件以及理解软物质和生物组织的力学行为方面作出了开创性贡献。 2024 年，双方曾合作开发了一款邮票大幼的幼型超声贴片——BAUS-E，能够贴在皮肤上，48 幼时内持续监测大鼠的肝脏硬度变动，发现早期急性肝衰竭�；鼓芄挥糜诔中�监测体内其他器官以及实体瘤。 从前十多年，光遗传学提供了一个令人兴奋的思路，通过基因工程让心肌细胞表白对光敏蛋白，而后用光照射这些细胞。利用特定波长的光照，科学家可能以毫秒级的功夫精度精确操控细胞膜电位，实现对心脏电活动、钙离子瞬变及心肌收缩的高效、非侵入性远程调控。 但光遗传学有一个弱点：光无法穿透深层组织�
？杉�光在生物组织中散射极强，几毫米到一厘米左右就衰减殆尽了。正因如此，只管光遗传学在神经科学领域大放异彩，在心脏起搏领域却始终难以落地。 超声波的优势刚好添补了光的短板。它能够穿透十几厘米甚至更深的软组织，并且能够被聚焦到毫米级此外微幼区域。临床上，超声早已宽泛利用于心脏超声查抄，安全性和穿透力都得到了充分验证。 但问题在于，正常的心肌细胞对超声波并不敏感。“我们通过大量老鼠尝试发现，心肌细胞对超声刺激并不敏感，成效不如预期。」剽项钻研的第一作者巩臣通知 DeepTech，他博士毕业于南加州大学生物医学工程专业，目前在麻省理工学院和波士顿儿童医院进行博士后钻研。 为相识决这一问题，钻研团队将沉点放在了若何放大超声波对于心脏的影响。他们引入了“声遗传学”（sonogenetics），作为继光遗传学之后的新一代细胞调控技术，声遗传学的主题道理是通过基因工程伎俩，让特定细胞表白超声波敏感的离子通路，从而实现无创、精准的远程操控。 为了加强心脏细胞对超声的敏感性，钻研人员选择了声遗传离子通路 MscL-G22S（由 mscL G22S 基因编码）作为“声控开关”。这是由香港理工大学孙雷教授团队提出的一个经过刷新的突变体，对超声波的敏感性和响应速度都经过优化，极度适合用来调控心肌细胞的节律。 为了推进有关基因在心肌细胞中的富集表白，钻研人员选取 AAV2/9 载体进行转导。AAV9 衣壳拥有较强的心肌和骨骼肌转导偏差。同时，钻研中使用心肌细胞选择性的 cTnT 启动子驱动指标基因表白，从而进一步限度基因表白的细胞类型领域，提高其在心肌细胞中的表白特异性。 “这种步骤类似于打疫苗，可能每半年或一年注射一次加强针，所有刺激设备都在体表，用户或许能够每天或隔天充电，无需植入体内。”巩臣暗示。 多年来，赵选贺团队一向在改进贴片粘性部位的资料，它不仅能牢固地贴合皮肤和各类材质，还能让超声波在不衰减的情况下穿透而过。2022 年，他辅导的团队曾开发一种可穿戴超声贴片，其可能对人体内部器官和组织进行长达 48 幼时的高质量陆续医学成像。 在成像模式下，可穿戴超声起搏器能够实时获取心脏的超声图像。更沉要的是，钻研团队还集成了人为智能算法网络分析数据，系统据此判断：是否必要刺激、以及以多大强度进行刺激
？ 一旦决定起搏，可穿戴超声起搏器就切换到刺激模式。贴片上搭载的微型换能器可穿透胸腔发送超声波脉冲，以此刺激心脏。超声波能触发心肌细胞中特定离子通路的盛开。当通路开启时，钙离子随之涌入细胞，向心肌细胞下达收缩跳动的信号。 在体表测试中，钻研人员将超声波利用于经过基因刷新的人类心肌细胞，发现当把细胞露出于超声波下时，它们会随着声波的节拍同步跳动；而未经过基因刷新的对照组细胞则没有这种反映。 随后，他们在大鼠模型上测试了这款超声波贴片，钻研者通过静脉注射氯化钙诱导大鼠产生急性心律变态。了局显示，该设备可能急剧、安全且无创地纠正心律变态，并使心脏复原正常、法规地收缩；而未接受起搏的对照组大鼠，心律变态在整个观察期内持续存在，没有自觉缓解。 此表，钻研团队选取离体猪心模型发展验证，猪心的大幼、组织结构与人类心脏高度类似，是评估无创起搏技术临床可行性的梦想模型。尝试了局显示，超声波穿透猪胸壁与心肌组织后，声压仍维持在 2MPa 以上，远超心肌起搏阈值，即便经过多层组织衰减，仍能实现有效起搏。 据悉，受测原型机目前使用类似于手机充电宝的尺度便携式电池组，最长可运行约 8 幼时。钻研人怨佚致力于耽搁电池寿命，使系统更幼巧、集成度更高，指标是实现舒服的持久穿戴。